Il suo nome scientifico è Grifola frondosa, ma è meglio noto come maitake, ed è un fungo medicinale che cresce ai piedi di querce, faggi e altri alberi di legno duro morti o morenti, principalmente nelle regioni nord-orientali del Giappone, in Europa, Asia e lungo la costa orientale del Nord America. Di. questo rimedio naturale è apprezzata. soprattutto l’attività antinfiammatoria e antiossidante.
Più in particolare la sua azione più spiccata è sull’equilibrio glicemico, grazie a sostanze come i betaglucani, che hanno dimostrato di esercitare proprietà antidiabetiche in studi in vitro e in vivo. Da diversi lavori scientifici è emerso che il consumo di questo fungo medicinale esercita effetti ipoglicemizzanti e ipolipemizzanti nei roditori diabetici (indotti da una dieta ricca di grassi).

Inoltre, questo fungo contiene altre molecole bioattive, tra cui composti fenolici, acido ascoorbico con proprietà antiossidanti.

Il maitake ha una lunga tradizione di
uso in Giappone, dove è impiegato come tonico-adattogeno da oltre 3.000 anni. Tradizionalmente utilizzato per rafforzare il sistema immunitario e aumentare l’energia, questo fungo era considerato un tesoro prezioso, tanto da essere offerto ai signori locali come omaggio.

Nel corso della storia, le persone danzavano di gioia quando trovavano questi funghi nel bosco, un fatto che ha dato origine al suo nome giapponese, che significa appunto “fungo
danzante”.